Kosten Jaar High School Amerika: Totaal €16.000 tot €20.000

"Wat kost een jaar naar een Amerikaanse high school?" Het korte antwoord: reken op een totaalbudget van €16.000 tot €20.000 voor een volledig schooljaar via een J-1 uitwisseling. Daarvan gaat €11.500 tot €14.900 naar het programma zelf. De rest zit in zakgeld, visum, school en, afhankelijk van de aanbieder, de vlucht. Hieronder rekenen we het per post uit, met de prijzen van de drie aanbieders die we volgen.

De programmaprijs: €11.500 tot €14.900

Bij een J-1 uitwisseling woon je bij een Amerikaans gastgezin dat je vrijwillig opvangt, en ga je naar een openbare high school. Kost en inwoning betaal je niet. Wat je betaalt is plaatsing, begeleiding, visumbegeleiding en de organisatie eromheen.

Aanbieder	Programma	Prijs	Duur	Vlucht inbegrepen?
Activity International	High School USA Exchange	vanaf €11.500	5 of 10 maanden	nee
Travel Active	High School Jaar Amerika (Classic)	€13.750 semester, €14.750 jaar	5 of 10 maanden	ja
EF High School Exchange	High School Jaar VS	€14.900	10 maanden	ja

Die prijzen zijn niet één op één te vergelijken, omdat er bij elke aanbieder iets anders in zit.

EF heeft de meeste inbegrepen: de retourvlucht, het J-1 visum, een basisverzekering en begeleiding gedurende het hele jaar. Wat je zelf betaalt zijn persoonlijke uitgaven, schoolmaterialen en optionele excursies.

Travel Active heeft het retourticket en een vierdaagse oriëntatie in New York (bij een augustusvertrek) inbegrepen. Daarbovenop komen €300 administratiekosten, €100 brandstoftoeslag op de vlucht, visumkosten en SEVIS-fee, en een verplichte studieverzekering. Bij de Classic-variant kies je niet in welke staat je terechtkomt; bij Select kies je uit vijf regio's, tegen een prijs op aanvraag.

Activity International is het goedkoopst, maar de internationale vlucht zit er niet in. De SEVIS-fee en een Amerikaanse zorgverzekering wel. Daarbovenop komen ongeveer €130 visumkosten, €40 reserveringskosten en €12 voor het calamiteitenfonds, en een Visa Integrity Fee van $250 die je na afloop terugkrijgt. Wie een staat wil kiezen, betaalt €1.800 extra (€2.000 voor Californië). Activity International garandeert plaatsing per 1 mei; lukt dat niet, dan krijg je €1.000 terug.

Een semester is bijna even duur als een jaar

Wie denkt met een half jaar de helft te betalen, komt bedrogen uit. Bij Travel Active kost een semester €13.750 en een volledig schooljaar €14.750: voor €1.000 meer blijf je twee keer zo lang. Dat komt doordat de grootste kosten (plaatsing, visum, vlucht, voorbereiding) per deelnemer gemaakt worden, niet per maand. Wat bij een semester wel scheelt, is zakgeld: vijf maanden in plaats van tien. Een semester is dus vooral een keuze voor wie niet een heel jaar weg wil, geen besparing.

Wie in januari wil vertrekken, kan bij Travel Active alleen een semester doen, met een aanmelddeadline op 15 november. Meer over deadlines in ons artikel over wanneer je je moet aanmelden.

De bijkomende kosten

Vliegtickets: €600 tot €1.200

Alleen nodig bij Activity International. Een retourvlucht Amsterdam naar de VS kost afhankelijk van bestemming en boekmoment €600 tot €1.200. Je weet pas laat waar je geplaatst wordt, dus wacht met boeken tot je plaatsing rond is. Activity International helpt met het boeken.

Visum en SEVIS: ongeveer €200

De J-1 visumaanvraag bij de Amerikaanse ambassade kost rond de $185, de SEVIS-fee voor middelbare scholieren $35. Bij EF zit het visum in de prijs, bij Activity International de SEVIS-fee.

Zakgeld: €200 tot €350 per maand

Je gastgezin zorgt voor de maaltijden thuis, maar je hebt zakgeld nodig voor lunches op school, uitjes met vrienden, schoolactiviteiten zoals homecoming en prom, kleding en een Amerikaans telefoonabonnement (€25 tot €40 per maand). Activity International rekent zelf met ongeveer $250 per maand. Reken op €200 tot €350 per maand, dus €2.000 tot €3.500 voor een heel jaar.

School en activiteiten: €300 tot €800

Schoolboeken zijn op openbare scholen vaak gratis, maar niet altijd. Daarnaast: sport fees (€50 tot €200 per sport), yearbook, prom en schoolmerchandise.

Verzekering en medisch

EF heeft een basisverzekering inbegrepen, Activity International een Amerikaanse zorgverzekering. Bij Travel Active sluit je een verplichte studieverzekering apart af; vraag daarvoor een offerte. Check bij alle drie of tandheelkunde gedekt is (vaak niet: laat voor vertrek een controle doen) en of de staat waar je terechtkomt extra vaccinaties eist. Meer hierover in onze gids over verzekeringen voor je tussenjaar.

Rekenvoorbeeld: een schooljaar via Travel Active

Kostenpost	Bedrag
Programma Classic, schooljaar (incl. retourticket)	€14.750
Administratiekosten	€300
Brandstoftoeslag	€100
Visum en SEVIS	€200
Zakgeld (10 maanden × €275)	€2.750
School en activiteiten	€500
Tandartscontrole voor vertrek	€50
Totaal	€18.650

Daar komt de verplichte studieverzekering nog bij.

Via Activity International kom je met dezelfde aannames lager uit: €11.500 voor het programma, €52 reserverings- en fondskosten, €900 vlucht, €130 visum, €2.750 zakgeld, €500 school en €50 tandarts maakt €15.882, plus de $250 Visa Integrity Fee die je later terugkrijgt. Via EF hoef je vlucht en visum niet apart te rekenen en kom je met dezelfde aannames uit op ongeveer €18.200.

Realistisch budget: €16.000 tot €20.000, afhankelijk van de aanbieder, je zakgeld en of je extra's kiest zoals een staat of regio.

Kosten die in geen enkele programmaprijs zitten

1. Prom: outfit, schoenen en haar kunnen samen €200 tot €400 kosten.
2. Sportuitrusting: wie wil footballen of ijshockeyen, betaalt soms €200 of meer aan eigen uitrusting.
3. Vakanties met je gastgezin: leuk, maar je eigen activiteiten betaal je zelf.
4. Cadeaus: voor je gastgezin rond de feestdagen en voor verjaardagen.
5. Optionele groepsreizen: Travel Active biedt trips naar onder meer Hawaï, New York en Californië aan, Activity International een New York-tour van €850.

Hoe betalen gezinnen dit?

Het is een serieuze investering. Vraag de aanbieder naar een betalingsregeling: je hoeft het bedrag niet altijd in één keer te betalen. Veel deelnemers dragen zelf bij, met een zomerbaan voor vertrek of spaargeld van een bijbaan. Lokale serviceclubs zoals Rotary en Lions zijn soms bereid om bij te dragen; in Bloemendaal en Haarlem zijn ze actief. Studiefinanciering van DUO geldt niet: die is alleen voor erkend hoger onderwijs.

Is het de investering waard?

Dat hangt af van wat je ervan maakt. Je komt terug met vloeiend Engels, een jaar zelfstandigheid en een ervaring op je cv die universiteiten en werkgevers herkennen. Maar het is geen garantie voor betere studieresultaten, en niet elke scholier bloeit op ver van huis. Lees ook tussenjaar of direct studeren? en een tussenjaar op je cv.

Vergelijk en kies

1. Vergelijk high school-programma's naast elkaar op prijs, duur en bestemming.
2. Bekijk het goedkoopste programma: Activity International, vanaf €11.500 voor 5 of 10 maanden.
3. Bekijk het programma met een Nederlands aanspreekpunt: Travel Active, €14.750 voor een jaar inclusief retourticket.
4. Kijk ook buiten Amerika: Canada begint bij €11.495 en heeft de ruimste leeftijdsgrens (tot 19 jaar), Australië bij €16.795, en voor Engeland publiceert Travel Active geen vaste prijs. Alle vier naast elkaar staan in onze vergelijking van high school per land.

Of lees eerst ervaringen: high school in Amerika: ervaringen en tips.